Die Hebebühne ist ein mittlerweile alltägliches Hilfsmittel, um in der Regel sehr massive und schwere Gegenstände oder Personen hochzuheben. Dabei sind Hebebühnen grundsätzlich von Hubarbeitsbühnen zu unterscheiden. Während Erstere vollständig darauf ausgelegt sind, sich lediglich senkrecht zu bewegen, haben Hubarbeitsbühnen häufig hydraulische Elemente, um vor- und zurückbewegt beziehungsweise gedreht zu werden, weshalb man sie durch ihre flexiblere Anwendung unter anderem auf Feuerwehrautos vorfindet. In diesem Sinne sind Hebebühnen eine Art Vorläufer von Hubarbeitsbühnen und sind dementsprechend häufig günstiger. Man sollte sich dennoch beim Kauf differenziert damit auseinandersetzen, welches Gerät für die geplante Anwendung am ehesten geeignet ist.
Es gibt viele verschiedene Hebebühnen, die sich hauptsächlich in Funktionsweise, Maximalgewicht und den möglichen Höhen unterscheiden. Grundsätzlich gibt es 3 verschiedene Arten, wie die überwiegende Mehrheit aller Hebebühnen betätigt werden. Die einfachste Form funktioniert über einen simplen Hydraulikzylinder. Ein großer Vorteil dieser Methode ist die unkomplizierte und vor allem schnelle Handhabung, die einen sehr flexiblen Einsatz ermöglicht. Problematisch ist allerdings, dass nur sehr begrenzte Höhen mit derartigen Konstruktionen erreicht werden können und man so nur Hubarbeiten bis zu wenigen Metern erledigen kann. Die zweite verbreitete Technik funktioniert durch elektrisch betriebene Gewindespindeln. Durch einen kleinen Motor drehen sich die in der Regel auf zwei Seiten angebrachten Spindeln und befördern so das Transportgut senkrecht nach oben. Mit dieser Technik kann man durch das Anbringen gleich mehrerer Spindeln auf einer Linie pro Seite auch besonders lange und schwere Güter heben. Zudem ist es eine sehr sichere Vorgehensweise, da die gehobenen Gegenstände mit den Spindeln verbunden werden und die Spindeln grundsätzlich fest verbaut sind. Der Nachteil dieser Methode ist jedoch, dass man so örtlich sehr unflexibel ist und sich beim Einbau derartiger Hebebühnen sehr sicher sein muss, wo sie geeignet platziert sind. Außerdem lassen sich auch damit sämtliche Objekte nur wenige Meter heben. Die dritte Funktionsweise wird über einen Motor mit Gelenkketten betrieben. Dabei wird das Prinzip einer Ziehharmonika angewandt, in dem man je nach Bedarf mehr oder weniger lange Gelenkketten unter der Bühne anbringt und diese durch einen Motor entfaltet oder zusammenzieht. Dadurch wird das erreichen sehr großer Höhen über zwanzig Meter möglich. Allerdings sind Gelenkketten etwas instabil und somit ist das Maximalgewicht sehr beschränkt.
Der Anwendungsbereich von Hebebühnen ist denkbar groß. So sind sie beispielsweise in KFZ-Werkstätten für Reparaturen und Inspektionen am Unterboden von Fahrzeugen nicht mehr wegzudenken, da sie viel mehr Sicherheit garantieren als normale Wagenheber. Zudem gibt es zahlreiche logistische Anwendungsmöglichkeiten beim Beladen von Flugzeugen und in Form einer Ladebordwand bei LKW als Heckklappe. Dazu kommen noch Personenhebebühnen für Bau- und Renovierungsarbeiten an Gebäuden oder als Hubpodium in der Bühnentechnik.
